Известен благодаря ролям Боромира в кинотрилогии «Властелин колец», Эддарда Старка в телесериале HBO «Игра Престолов» и вымышленного британского офицера Ричарда Шарпа в телесериале «Приключения королевского стрелка Шарпа». Другие заметные работы — роль Алека Тревельяна, агента 006 — противника Джеймса Бонда в фильме «Золотой глаз», Одиссея в «Трое», Яна Хау в фильме «Сокровище нации», Вронского в «Анне Карениной» (1997), клерика Эррола Партриджа в фильме «Эквилибриум» и др.
Шон Бин является одним из самых «убиваемых» актёров мирового кино. Подсчитано, что с 1986 года его героев убивали более двадцати раз.
