Этот фильм снимался к пятидесятилетию Октябрьской революции. Но эту картину смотрят и любят даже сегодня. А секрет прост: фильм рассказывает нам о Великой социалистической революции простым и понятным языком, при этом являясь отличной комедией.

Однажды документалист Виталий Мельников встретился со своим ВГИКовским товарищем Виктором Рабиновичем. Последний показал режиссеру заметку про комиссара Алексея Бычкова, который первым догадался собирать на Чукотке пошлину с американских коммерсантов, скупающих там пушнину.

Собрав немалую сумму, он из-за появившихся в этом суровом краю белых был вынужден бежать на Аляску. Затем добрался до Калифорнии и вернулся в Советскую Россию, где благополучно отдал деньги властям.

История об отважном красноармейце так понравилась Мельникову и Рабиновичу, что они решили снять по ней фильм. А за помощью в написании сценария обратились к Владимиру Валуцкому, который уже имел опыт работы в художественном кино.

Ко всеобщему удивлению, снимать «Начальника Чукотки» разрешили довольно быстро. Единственную просьбу молодым авторам высказал тогдашний директор киностудии «Ленфильм» Илья Николаевич Киселев: «Ну вы и накрутили в юбилейном фильме к Октябрю. Просто сплошной анекдот… А тут еще и автор Рабинович. Я не антисемит, но лучше возьмите псевдоним».

Так сценарист Виктор Рабинович превратился в сценариста Виктора Викторова.

Еще не вышедший на экраны фильм осудили в магаданском обкоме партии и Северо-Восточном НИИ. Прочитав несколько газетных заметок о снятой картине, они написали гневное письмо авторам фильма, а также всевозможному киношному начальству, что «Начальник Чукотки» искажает историческую правду и принижает роль партии в установлении советской власти на Чукотке. Режиссеру пришлось долго оправдываться.

В итоге товарищи чукчи признали, что комедия о революции возможна. Тема более, впервые  рассказывающая не про центральную часть России, а про далёкую Чукотку.

Долго не могли определиться с исполнителем роли Алексея Бычкова. На пробы выстроилась целая очередь артистов, игравших революционеров-героев или цельнометаллических красных комиссаров. Но фильм должен был быть лёгким и главный герой должен был быть больше похожим на Чаплина, а не на Чапаева.

Режиссер картины Виталий Мельников мечтал пригласить Михаила Кононова, которого за два года до этого видел в пронзительной драме «До свидания, мальчики!».

Но из-за кандидатуры Михаила Ивановича начались ожесточенные споры.

И тогда Мельников пошел на хитрость: он специально начал затягивать решение с выбором актера. И когда тянуть дольше было нельзя: в картину на подготовительном этапе уже были вложены деньги, то худсовет разрешил делать режиссеру все что угодно, лишь бы он не срывал план съемок.

Поначалу снимать хотели на Чукотке, но, съездив туда в экспедицию, отказались от этой затеи: уж больно короткое там лето, в течение которого только и можно работать. Поэтому киношники перебрались на Кольский полуостров. Расположились недалеко от города Апатиты Мурманской области. А вот чукчи были настоящие. Они привезли с собой специально обученных собак и оленей.

Прилетевшие с Чукотки каюры-погонщики занимались собаками и оленями. А плотники возводили декорации. И все это происходило в жуткий мороз. Неудивительно, что оператор картины Эдуард Розовский подхватил воспаление легких.

А актер Михаил Кононов позднее вспоминал, что в мае начал таять снег, поэтому приходилось подниматься все выше и выше в горы. И там всей группой бороться с перепадом давления.

Нетрудно себе представить, как все обрадовались, когда узнали, что летнюю Чукотку будут снимать в Крыму, под Судаком. Оказалось, что черноморское побережье очень смахивает на суровый край летом.

Пустили льдины из пенопласта, с Чукотки завезли чукчей для массовки, яранги, нарты и собак. В сорокаградусную жару актерам пришлось ходить в шубах. А советские корабли задекорировали под американские суда. На все с любопытством смотрели отдыхающие.

Съемки шли на закрытом ракетном заводе. Массовки не хватало, и дали объявление на радио о том, что всех желающих принять участие в съемках картины «Начальник Чукотки» ждут на съемочной площадке, главное условие – азиатская внешность. На следующее утро у ворот военного завода стояло около сотни... татар.

Как полагается у отличных фильмов, цитаты ушли в народ:

— Товарищи, здесь карают государственных преступников?

— Здесь, здесь. Проходи, мальчик.

— Помните, что 423 кролика — это в целом корова!

— Как Русский русского прошу...

— Рыжий рыжего спросил - Чем ты бороду красил?

— Вот из-за этих самых дола́ров эксплуатируют негров и всякий пролетариат.

— Откуда едешь?

— С Чукотки...

— А куда?

— На Чукотку...

— Почему?

— Потому что земля круглая...

«Начальника Чукотки» получился настолько лёгкой комедией о революции, что в 1968 году  получил премию ЦК ВЛКСМ «Алая гвоздика» как лучший детский фильм.

И сегодня, более полувека спустя, фильм смотрится просто шикарно.