Научное название симы происходит от японского слова «масу», означающего «лосось». Её русское имя пришло из языка орочей, которые называют этого лосося исима. Сима – наиболее эволюционно старый вид среди всех тихоокеанских лососей.
Самый древний, близкий к предковой форме и тесно связанный с пресными водами лосось, заходящий только в азиатские реки бассейна Тихого океана (Россия, Корея и Япония)