Астрономы впервые показали изображение сверхмассивной чёрной дыры в центре нашей галактики Млечный Путь. Изображение было продемонстрировано на пресс-конференции в штаб-квартире Европейской Южной обсерватории (ESO) в Германии 12 мая 2022 года.

Радиоисточник «Стрелец А*» (Sgr A*) уже давно находился под наблюдением учёных и астрономов. А сегодняшнее изображение окончательно показало, что объект — чёрная дыра.

Мы не можем визуально наблюдать чёрную дыру (она действительно абсолютно чёрная, сюрприз!), но её выдаёт окружающий её светящийся газ. На изображении мы наблюдаем тёмную центральную область (называемую тенью), которая окружена яркой кольцеобразной структурой. Изображение сформировано световыми лучами, искривлёнными мощной гравитацией чёрной дыры, масса которой в четыре миллиона раз (!!!!) превышает массу нашего Солнца.

Чёрная дыра «Стрелец А*» находится от Земли на расстоянии 27 000 световых лет. Чтобы получить это изображение, группа астрономов создала сверхмощную антенную решетку планетарного масштаба EHT. Это восемь крупнейших радиообсерваторий, которые объединившись, создали единый гигантский виртуальный телескоп размером с нашу планету.

Изображение было получение усреднением тысяч изображений с использованием различных вычислительных методов.

Ступенчатые диаграммы показывают относительное число изображений в каждом из кластеров. В каждом из первых трёх кластеров оказались тысячи изображений. Но четвёртый, самый малочисленный, содержит лишь несколько сотен. Высота ступеней на диаграммах отмечает относительный вклад каждого кластера в конечное усреднённое изображение (наверху).

Самая правая картинка в нижнем ряду показывает положение чёрной дыры «Стрелец А*» в нашей галактике Млечный путь.

Правда, круто? У нас теперь есть уже две фотки чёрных дыр!