Вошедший в историю марсианский вертолет НАСА Ingenuity завершил свою миссию на Красной планете, превзойдя все ожидания и совершив на десятки полетов больше, чем планировалось. Хотя вертолет по-прежнему находится в вертикальном положении и поддерживает связь с наземными диспетчерами, снимки, сделанные во время полета 18 января и отправленные на Землю на этой неделе, показывают, что одна или несколько лопастей ротора получили повреждения во время посадки, и он больше не способен летать.

Изначально задуманный как демонстратор технологий для проведения до пяти экспериментальных тестовых полетов в течение 30 дней, первый летательный аппарат на другой планете работал с марсианской поверхности в течение почти трех лет, совершил 72 полета и пролетел более чем в 14 раз дальше, чем планировалось, зарегистрировав при этом более двух часов общего времени полета.

Объект, похожий на цветок или коралл, сфотографировал марсоход Curiosity с помощью камеры Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Изображение было сделано 24 февраля 2022 года, в 3396-й сол (марсианский день) миссии.

«Цветок», размером примерно 15 мм, имеет геологическое происхождение. Объект с такими тонкими структурами мог образоваться в результате осаждения минералов в воде, когда она еще была на Красной планете.

Эбигейл Фрейман, заместитель руководителя научного проекта марсохода Curiosity, сообщила, что подобные артефакты состоят преимущественно из сульфатов. Первоначально подобные структуры были частью скалы, которая постепенно разрушалась. В дальнейшем минеральные скопления прошли обработку агрессивными средами и подверглись эрозии. Из остатков естественным путем были сформированы эти необычные и красивые структуры.