11 июля 1961 турбореактивный Ту-104 приземлился в аэропорте Лондона. На его борту находилась делегация Советского Союза вместе Юрием Гагариным. После своего полёта в космос Гагарин очень много ездил по всему миру, выступая на различных конференциях, посвящённых космонавтике, и посещал приёмы у разных глав государств. Во время поездки в Великобританию Гагарин познакомился и с королевой Елизаветой II.

Через час после приземления у советского делегата в Лондоне раздался телефонный звонок и прозвучало предложение, от которого нельзя было отказаться. Изначально планировалось, что Гагарина примет премьер-министр в лондонском Уайтхолл-адмиралтействе, но королева оказалась прозорливее политиков и через своего секретаря решила лично пригласить первого космонавта к себе на приём. Тот телефонный звонок был знаком абсолютной благосклонности монархии к советскому гостю.

С этой поездкой связано очень много интересных моментов. 23-летняя Оливия Брайден, которая прорвалась сквозь толпу и оцепление, чтобы поцеловать Гагарина. Или Лорд Майнтбаттен, дядя Елизаветы II, попросивший Гагарина взять малыша Эндрю (сына королевы) на руки для исторического момента. А уж про историю со съеденной лимонной долькой слышали все. Или нет?

Во время чаепития на приёме у Елизаветы Юрий Алексеевич выловил из своей чашки дольку лимона и отправил её себе в рот. Гости замерли, боясь конфуза. Королева же, мудрая женщина, сделала всё в точности, как советский космонавт. Затем улыбнулась и сказала: «Как вкусно!». С тех пор в королевский этикет добавили положение, которое разрешало есть дольку лимона во время чаепития. Раз Гагарину и королеве можно, то и остальным дозволяется.

В марте 2021 года Елизавета II поделилась воспоминаниями о Юрие Алексеевиче. «Он был очарователен. И я думаю, тот факт, что он был первым [космонавтом], делал его особенно очаровательным», — рассказала королева во время онлайн-конференции о космонавтике. А когда её спросили, каким же был Гагарин, ответила с улыбкой: «Он был русским».

Фото: ТАСС

Цвет: Pro Космос, Remini