28 декабря 1908 года произошло сильнейшее землетрясение в городе Мессина на Сицилии

Подземные толчки, силой 7,5 балла унесли жизни до 80 тыс. человек. Позже волна цунами высотой 10 метров смыла все, что осталось.

К счастью для уцелевших мессинцев, рядом находились корабли Балтийского флота: линейные корабли «Цесаревич» и «Слава», крейсеры «Адмирал Макаров» и «Богатырь». Моряки бросились на помощь тем, кто подавал признаки жизни под развалинами.

По свидетельствам очевидцев, русские моряки проявляли чудеса храбрости, великодушия и человеколюбия, рискуя собой: некоторые навсегда остались под развалинами города. Раненых, детей и стариков на российских кораблях отвозили в Неаполь, Палермо и Сиракузы. Возвращаясь в Мессину, суда доставляли гуманитарную помощь для оставшихся жителей.

В память о спасателях в Мессине установлен памятник, а также названы улицы: улица Русских героев-моряков 1908 года, улица Русских моряков, улица Русских моряков Балтийcкoй эcкадpы.