Священная для всех индусов река Ганг (в Индии ее кстати называют женским именем Ганга) является одной из самых загрязненных рек в мире. Начинаясь как кристально чистая река в горах Гималаев, она собирает на всём своем пути человеческие отходы, а также промышленные стоки, превращаясь в токсичный водоем. Но это совсем не мешает индийцам купаться в ней, совершать процедуры омовения, чистить зубы и даже пить воду из нее. Не верил, пока сам не увидел.

Река служит источником воды для 40% населения страны, это порядка полумиллиарда человек. И это более, чем любая другая река в мире.

Чтобы вода была пригодна для питься, уровень бактерий кишечной палочки в ней должен быть ниже 50, а если использовать в сельском хозяйстве, то ниже 5000. В Ганге же он составляет 5500!

На участке от Харидвара до Канпура стоят многочисленные кожевенные, деревообрабатывающие и текстильные мастерские, скотобойни, сахарных заводы, которые сбрасывают в Ганг мусор и вредоносные вещества.

Каждый город, через который проходит эта река, сливает туда продукты жизнедеятельности человека без всякой очистки.

А также бытовой мусор

В священном городе Варанаси на берегу Ганги каждый день проводятся ритуалы поклонения реке, в процессе которого отправляют по реке горящие фонарики и цветы.

Также в Варанаси проводят ритуальный обряд сожжения, а потом остатки пепла и недокремированных тел тоже отправляют в реку разлагаться.

Самое страшное и удивительное, что чуть ниже по течению реки люди приходят сюда мыться.

Если в большинстве домов, а трущобах тем более, просто нет никакого водопровода, то мытье за пределами дома в ближайших водоемах тут дело обычное.

Если рядом есть речка, пруд или озеро, то можно наблюдать вереницы купающихся людей.

А так как на Ганге стоят очень много городов, то и купаются все в ней.

А еще одновременно многие стирают вещи. Помылись и постирались сразу, очень быстро и удобно)

Считается, что, окунувшись в Ганг, можно смыть с себя болезни и грехи,

а глоток речной воды очищает душу.

Одной из ведущих болезней, из-за чего здесь умирают дети здесь, являются дизентерия, холера и тяжелая диарея. Дети, купающиеся в Ганге, регулярно лечатся от болезней, передающихся через воду.

Но это никого не останавливает. Видимо, если ребенок пережил в детстве купание в Ганге, то приобрел просто бронебойный иммунитет.

Поэтому сотни миллионов индийцев приходят сюда каждый день, моются, чистят зубы и пьют из нее, не переживая о своем здоровье. Но при этом купание в этой реке для европейца может принести в лучшем случае болезни, а в худшем привести к смерти.

А вы бы рискнули окунуться в Ганге?

Угораздило же нас приехать в самый мистический город Индии к вечеру. Тут отчасти была заслуга самолетов, которые, как и весь транспорт в Индии, опаздывают. Но контраст почувствовался очень сильно — после теплого, солнечного и уютного Гоа холодный и жуткий город смерти Варанаси.

Когда из аэропорта нас привезли на такси и тук-туке к набережной Ганга, солнце почти ушло, а всю реку и набережную окутал то ли смог, то ли туман. Ганг здесь как большая братская могила, на протяжении нескольких тысяч лет принимающая пепел сгоревших тел. Мы заселились в отеле на первой линии набережной с видом на реку. И пока принимали душ после двух перелетов и переодевались, совсем стемнело.

В это время мы начали слышать шум от людей, барабанов и других инструментов.

Пошли на шум и увидели тысячи людей, собравшихся на одном из гхатов — спуске к Гангу.

Тут совершались какие-то ритуалы

На которые пришли поглазеть любопытные туристы вроде нас. Иногда к нам подходили и предлагали купить более удобное место на большой лодке, чтобы было видно всю эту церемонию.

В это время среди увлеченного народа проходили другие, ставили точку на лбу и выпрашивали денег

Возникло ощущение, что всех позвали на какое-то костюмированное шоу, а ты пришел на эту вечеринку в обычной одежде и не понимаешь, что происходит, а на тебя в это время неодобряюще посматривают.

О значении этого ритуала мы узнали уже позже, а пока жутковато было все это наблюдать

Насмотревшись, мы не стали ждать окончания ритуалов и пошли в сторону самого страшного места, туда, где уже несколько тысяч лет сжигают тела умерших.

Вдоль набережной необычные здания и полумрак.

А еще ужасная вонь, в том числе вот от таких общественных туалетов. Здесь даже пописать было страшно.

Ближе к маникарнике начали появляться люди, греющиеся у костров.

Многие при виде туристов, косились на наши фотоаппараты и грозно говорили нам "No foto"

Тут ходит много всяких укурков, гашиш здесь можно купить свободно, пару раз такие личности к нам подходили и предлагали. Купить что-то запрещенное у таких вот непонятных людей остановил только здравый смысл.

И вот самое страшное место в Индии — огромный крематорий под открытым небом, костры которого не затухают уже несколько тысяч лет. Фотографировать здесь строго запрещено, если увидят, то могут отнять и разбить камеру, поэтому приходилось работать очень осторожно, спрятавшись в закрытом от лишних глаз месте. На следующий день мы уже получили официальное разрешение на фото, но это уже совсем другая история.

Дым и летящий пепел от сжигаемых тел заполонял весь воздух этого гхата. Вернувшись в отель, мы еще долго не могли отряхнуть всю одежду от человеческого пепла и прийти в себя.

В следующих постах я подробнее расскажу о священном городе Индии и о том, как здесь сжигают людей.

Главным истоком реки является Бхагиратхи, берущая своё начало в Гималаях на высоте 4023 метра над уровнем моря.